A tradition that is gaining popularity among many Mexican-American communities is that when young lady reaches the age of 15 years, she has celebration called quince años, which means 15 years. The custom probably dates back to a custom of the Mayas and the Toltecas. It was considered that the teenager was not a person until he reached the age of 15. It was at this time that he was presented to the tribe community. It was then that he became a warrior. At this time he was given his shield and sword. Now, he legally belonged to the community. The young lady was also presented to the community because she was looked upon as a vital force of the tribe. Because of her power of motherhood, she gave warriors to the community. For the young lady, the ceremony included the commitment and responsibility she had to the community. The community in turn accepted her as a committed and responsible member.
This custom dates back to the Jewish custom of presenting the young lady in the Temple. The ceremony symbolizes the responsibility of the young lady at this time of her life to the human group of which she is member. The way this custom is popularly understood today es the presentation of the young lady to society. In order to bring out the religious and spiritual dimensions, Catholics celebrate this custom with special emphasis on the awareness and sensitivity of the young lady in dealing with the values, concerns, and challenges of the Christian community.
The quince años celebration es NOT a Sacrament but the Sacraments of Penance and the Eucharist may very well be integral parts of the celebration. The event may be celebrated in the most simple form possible to avoid creating class distinction in how it is celebrated.
Quinceañera Requirements
Una tradición que esta ganando simpatía y popularidad entre las comunidades de mexico-americano es la fiesta que se celebra en honor de una Señorita que cumple sus quince años y que por esa razón se llama Quinceañera. Probablemente esta costumbre se remonta a los mayas y toltecas. El joven muchacho no era considerado como persona sino hasta que cumplia los 15 años. Era entonces cuando se le presentaba a la comunidad tribal y se convertía en guerrero confiándosele escudo y una espada.
De esta manera empezaba a pertenecer legalmente a la comunidad. De la misma manera, la doncella era presentada a la comunidad como fuerza vital de la tribu, capaz de dotarla de guerreros. Era entonces cuando se le confiaba una misión y una responsabilidad para con la comunidad; y la comunidad la aceptaba, a su vez, como parte de ella.
Es necesario recordar cambien la costumbre judía de la presentación al templo de la joven doncella, con el propósito de señalarle los deberes y responsabilidades que a su edad tenia para con el grupo humano al que pertenecía.
En la actualidad, sin embargo, el sesgo de esta costumbre es en el sentido de una mera presentación de la chica ante la sociedad; y esto, que es bueno, debe tener una dimensión religiosa y espiritual. Es un momento muy importante para que la niña-mujer se dé cuenta de los valores, y las demandas que le hace la comunidad cristiana.
La celebración en honor de la Quinceañera, no es un Sacramento en sí mismo; sin embargo, los Sacramentos de la Penitencia y de la Eucaristía son partes esenciales de la celebración.
Deberá evitarse con cuidado la tendencia “clasista” que puede conllevar la celebración.
Requisitos para Quinceañeras